最近は秋にも多く、季節を問わなくなってきた花粉症。辛いですよね。
少なくとも日本人の15%以上、ある調査によれば実に40%近くもの人が花粉症とも。その医療費は1500億円以上！まさに国民病ですね。自然治癒（寝てれば治るものだったら、どんなにいいことか・・・）がほとんど期待できないだけに、社会問題となっているといえます。
花粉症の不快な症状は、毎日の生活に影響します。鼻水ずるずる、目がかゆい、それだけではありません。耳のかゆみ、のどの痛み、異常な咳、喘息のような症状もあります。花粉症のない人にはこの辛さはわからない！本当に何とかして欲しいのが、花粉症です。
では、なぜ花粉症になるのでしょうか？
実は、「免疫」という、体の防御反応の異常が、花粉症なのです。
花粉症を発症する流れを見て見ましょう。
花粉が体内に入る
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体（免疫システム）が花粉を「侵入者＝敵」と見なして、花粉に対するIgE抗体（アイジーイーこうたい）という、いわばガードマンを作り出します。花粉症専門のガードマン誕生というわけです。
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一度このIgE抗体＝ガードマンができると、それ以降、花粉が入ってくると、すばやく行動！すぐに「出て行け！」と攻撃を仕掛けます。まさに、人間（免疫）対花粉の戦争が始まるのです！！
もしこの戦争が、さっさと終われば、それで花粉症にはなりません。
ところがあまりに花粉の攻撃が多すぎると、IgE抗体が蓄積、そしてあるリミットを越えたときに、花粉症が発症するのです！
実は、IgE抗体ができやすい人がいます。そういう方こそ、花粉症の起こりやすい人（アレルギーの起こりやすい人）なのです！（とはいえ、まだまだ未解明の点はたくさんあるのですが）
花粉症の人の場合、花粉が入ってくると、IgE抗体と花粉が戦うときに、戦場に居合わせた肥満細胞（いやな名前ですね！）が、化学伝達物質（ヒスタミン、ロイコトリエンなど）を大放出！します。
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この化学伝達物質が、くしゃみ、鼻水などの花粉症の諸症状を引き起こすのです！！
いわば免疫の暴走？が原因なのが、花粉症なのですね。
では、どうしたら花粉症を抑えられるでしょうか？
よくある薬は、無理やり鼻水を止めたり、咳を止めたりする、「対症療法」です。抗ヒスタミン薬という言葉を知っている方も多いかもしれません。まさに、鼻水の原因、ヒスタミンの働きを抑えようとする薬です。ですけれど、薬が切れたら、また症状が出てきます。確かに薬は大切ですが、これでは根本的な解決になりませんね。それどころか、副作用や、だんだん効かなくなってきた！などの問題も多いのが、いわゆる医薬品です。「対症療法」には、限界があるのですね。
根本的な解決と言うのは、花粉症にならないからだを作ること。そうした「強い」からだを目指すには、どうしたらいいのでしょうか？
そのためには、免疫力を強くすることが大切です。花粉症は免疫異常ですから、免疫が正しく強くなれば、花粉症の出にくい体になると考えていいわけです（もちろん、他の要因もたくさんありますが）。
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